La 22ª giornata di Serie BKT inizia con una grande classica della competizione: Bari e Palermo si affronteranno per la 50ª volta nella loro storia in cadetteria, con i padroni di casa che hanno vinto in 15 occasioni fin qui a fronte di 18 successi rosanero e 16 pareggi. I Galletti vanno alla ricerca di un successo che consentirebbe loro di allontanarsi dalla zona calda della classifica almeno per una notte, ma in casa non trovano il successo da ben cinque turni (2N, 3P) e l’ultimo successo al San Nicola risale al 2 novembre scorso (1-0 sul Cesena). Dall’altra parte, le Aquile hanno bisogno di una vittoria per non perdere terreno dal terzetto di testa, ma faticano lontano dal Renzo Barbera, avendo ottenuto solo una vittoria nelle ultime sette gare esterne di campionato (4N, 2P).
Due dei cinque match in programma alle 15.00 di sabato vedranno protagoniste le due teste di serie, che cercheranno di lanciare la fuga in attesa del Monza che, invece, scenderà in campo lunedì. Il Frosinone andrà a far visita alla Virtus Entella, con l’obiettivo di mantenere la vetta e di avvicinarsi ulteriormente al proprio record di partite consecutive senza sconfitte in Serie BKT: attualmente è arrivato a quota 13 (9V, 4N), con il traguardo delle 16 registrate nel 2017/18 che è sempre più a portata di mano. Il Venezia, invece, ospiterà la Carrarese al Penzo, in un match che metterà di fronte due dei bomber più in forma del momento. Da un lato, Andrea Adorante ha superato la doppia cifra realizzativa per la seconda stagione di fila nel campionato cadetto (11 reti finora, meno solo delle 12 di Pohjanpalo) e sta vivendo la propria serie più lunga di match con almeno un gol all’attivo nel torneo (tre). Nel 2026, il centravanti arancioneroverde è il miglior marcatore della competizione con quattro reti all’attivo e, tra i diretti inseguitori, a quota tre troviamo l’avversario di giornata Fabio Abiuso – al pari di Candellone, Hernani, Pecorino e Mensah. Il classe 2003 ha segnato in totale otto gol in questo campionato (di cui ben sei da inizio dicembre), già una in più di tutte quelle collezionate nelle precedenti due stagioni nel torneo (sette, in 48 gare giocate). A poco più di 140km di distanza in linea d’aria, al Druso il Catanzaro farà visita al Südtirol, per mantenere vivo il sogno playoff e consolidare la propria posizione in classifica tra le prime otto. I precedenti sorridono agli ospiti, dal momento che i giallorossi sono la squadra affrontata più volte dagli altoatesini tra quelle contro cui non hanno mai vinto in Serie BKT: tre pareggi e due sconfitte, senza mai mantenere la porta inviolata. Sfida con interessi da post-season anche quella tra Empoli e Modena, con i toscani che sono chiamati al riscatto dopo le ultime sconfitte contro Südtirol e Carrarese (0-1 e 0-3), se vogliono ancora sperare di non perdere il treno delle prime otto. Solo due volte nella loro storia gli azzurri hanno incassato tre ko di fila senza trovare la rete in Serie BKT – la prima nel 1946 e la seconda nel 1949 – e non hanno alcuna intenzione di far sì che la storia si ripeta. L’ultima delle sfide in programma nel primo pomeriggio di sabato sarà quella tra Avellino e Cesena, due squadre che non stanno vivendo il loro miglior momento di forma della stagione. Entrambe, infatti, da metà dicembre in avanti hanno collezionato una sola vittoria e hanno bisogno di ritrovare una marcia fatta di risultati positivi per mantenere salde le proprie posizioni in zona playoff (5° posto per i romagnoli, a +5 dal 9° posto) e lontano dalla lotta salvezza (13° posto per i campani, a +6 dal 18° posto e a +5 da un’eventuale zona playout). Alle 17.15 sarà la volta dello scontro salvezza tra Pescara e Mantova, con gli abruzzesi che tenteranno in tutti i modi di ottenere un successo per evitare di sprofondare a -8 dagli avversari di giornata e di tenere viva la fiamma della speranza di una riconferma nel torneo cadetto. Il Delfino ha guadagnato appena 14 punti in 21 giornate fin qui e, negli ultimi 25 anni, solo la Salernitana nel 2002/03 ha raccolto al massimo lo stesso bottino degli abruzzesi a questo punto del torneo, riuscendo comunque a salvarsi al termine della stagione (13 punti alla 21ª gara di campionato in quel caso per i granata). A seguire, il sabato di Serie BKT si chiuderà con il derby ligure tra Sampdoria e Spezia, in programma alle 19.30. Da un lato, i blucerchiati vogliono interrompere una striscia di sei gare di fila senza successi in cadetteria contro avversarie della propria regione (3N, 3P); dall’altro, i bianconeri sono rimasti imbattuti nelle ultime cinque sfide di questo tipo, vincendo le tre più recenti, e non hanno mai vinto quattro derby liguri consecutivi nella loro storia nel campionato cadetto.
Il primo dei due match domenicali vedrà scendere in campo Reggiana e Juve Stabia alle 15, con le Vespe che non hanno alcuna intenzione di smettere di correre dopo le due vittorie contro Bari e Virtus Entella, trascinate da Leonardo Candellone, a bersaglio in ciascuna delle ultime tre partite di campionato: l'ultimo giocatore dei campani ad aver segnato per quattro gare consecutive in Serie BKT è stato Antonio Forte nel luglio 2020. In generale, il classe 1997 ha già segnato sette reti in 19 presenze nel torneo in corso, già una in più rispetto alle sei realizzate in tutto lo scorso campionato (in 36 match). Il sipario della 22ª giornata, infine, calerà all’Euganeo di Padova, dove il Monza farà visita ai biancoscudati per continuare a tallonare Frosinone e Venezia in testa alla classifica. La squadra di Paolo Bianco può contare su un nuovo innesto in grandissima forma: Hernani arriva da tre gol nelle ultime due presenze in cadetteria (le stesse che aveva collezionato nelle precedenti 40 partite giocate nel torneo) e, tra i giocatori che hanno cambiato maglia nel mese di gennaio, il classe 1994 è quello che vanta più reti con la sua nuova squadra. Inoltre, il brasiliano potrebbe diventare solo il secondo calciatore dei brianzoli ad andare a bersaglio per tre match consecutivi nelle ultime 20 stagioni di Serie BKT (dal 2006/07), dopo Mattia Valoti che ci riuscì nel febbraio 2022.
