Una qualificazione da inseguire. A fine marzo riparte la caccia degli Azzurrini alla fase finale di Albania e Serbia 2027, la 26a edizione dell'Europeo Under 21. L'Italia, inserita nel Gruppo E, è seconda in classifica con 15 punti, 3 in meno dalla capolista Polonia, l'unica ancora a 'pieni giri'. La finestra di marzo mette i ragazzi di Baldini di fronte a due nuove sfide: giovedì 26 - alle ore 18.15, diretta su Rai 2 - allo stadio 'Carlo Castellani' di Empoli l'Italia affronterà la Macedonia del Nord, mentre cinque giorni più tardi sarà l'Arena di Boras (ore 18.30, sempre su Rai 2) ad accogliere gli Azzurrini per la partita contro la Svezia.
Nello stesso periodo la Polonia, invece, affronterà prima in casa l'Armenia e poi andrà a far visita al Montenegro. Continuerà dunque il braccio di ferro a distanza per il primo posto in classifica, l'unico che - oltre alla miglior seconda dei 9 gironi - qualifica direttamente ad Albania e Serbia (le altre otto seconde saranno 'forzate' a passare dagli spareggi per determinate le ultime quattro qualificate). Dovessero proseguire 'a braccetto', Italia e Polonia si ritroverebbero di fronte il 5 ottobre in un'ultima giornata che varrebbe di fatto una finale.
13 di B convocati - Baldini, che ha salutato con piacere la chiamata di Palestra e Pisilli in Nazionale maggiore, nelle sue scelte ha confermato gran parte del gruppo Under 21 visto fino a questo momento nelle qualificazioni, ma ha anche ampliato la selezione chiamando 4 calciatori che sono alla prima in assoluto in Under 21: il portiere dell'Avellino Giovanni Daffara, il difensore dell'Atalanta Honest Ahanor, il centrocampista della Juve Stabia Mattia Mannini e il suo compagno di squadra l'attaccante Alessio Cacciamani. Con loro tre fanno tredici i ragazzi chiamati dalla Serie BKT, sempre più serbatoio delle Nazionali giovanili.
L'elenco - Questo l'elenco dei convocati: Portieri: Giovanni Daffara (Avellino), Edoardo Motta (Lazio), Lorenzo Palmisani (Frosinone).
Difensori: Honest Ahanor (Atalanta), Davide Bartesaghi (Milan), Gabriele Calvani (Frosinone), Fabio Chiarodia (Borussia Moenchengladbach), Pietro Comuzzo (Fiorentina), Costantino Favasuli (Catanzaro), Gabriele Guarino (Empoli), Brando Moruzzi (Empoli).
Centrocampisti: Tommaso Berti (Cesena), Matteo Dagasso (Venezia), Giacomo Faticanti (Juventus), Luca Lipani (Sassuolo), Mattia Mannini (Juve Stabia), Cher Ndour (Fiorentina), Lorenzo Venturino (Roma).
Attaccanti: Alessio Cacciamani (Juve Stabia), Luigi Cherubini (Sampdoria), Jeff Ekhator (Genoa), Seydou Fini (Frosinone), Luca Koleosho (Paris Fc), Antonio Raimondo (Frosinone).
